Trastorno de pánico

Los ataques de pánico (o crisis de angustia, crisis de pánico, panic attack) se definen como aquellos sucesos caracterizados por la aparición repentina y rápida (habitualmente alcanza su máxima expresión en menos de 10 minutos) de una sensación de aprensión o malestar intensos, miedo o terror (de aquí el nombre de crisis de angustia), a menudo asociada con sentimientos de catástrofe inminente (sensaciones de muerte inminente, de estar volviéndose loco o de estar perdiendo el control) junto con una urgente necesidad de huir de la situación, que aparecen de forma paroxística (autolimitadas en el tiempo, con una duración habitual de varios minutos o, rara vez, de horas) y que se acompañan de una serie de síntomas somáticos y cognitivos.
Estos ataques de pánico no tienen porqué ser patológicos, ya que se pueden dar de forma fortuita a lo largo de la vida de una persona. Constituyen un trastorno cuando aparecen de forma inesperada y recurrente, provocando que la persona tema que vuelvan a ocurrir y las consecuencias que puedan tener (perder el control, sufrir un infarto de miocardio, «volverse loco»), sin que estos síntomas se puedan explicar por el consumo de sustancias o por la presencia de otro trastorno o enfermedad.

C. Las crisis de angustia no se deben a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, fármacos) o una enfermedad médica (p. ej., hipertiroidismo).

D. Las crisis de angustia no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental, como por